Ludwig van Beethoven fou compositor, director, pianista i, per sobre de tot, un músic total que visqué a cavall dels segles XVIII i XIX, entre el classicisme i el romanticisme. Considerat l’últim gran representant de l’escola vienesa del classicisme, la seva evolució musical arribà a cotes de perfeccionament que fins molts anys després de la seva mort altres músics no varen aconseguir atènyer. Les simfonies de Beethoven representen un punt àlgid en la història musical de tots els temps: per la seva evolució, pel context històric i per una qualitat armònica que ha commogut milions de persones.